Calorías y el sello ALTO EN calorías
Qué mide el sello «ALTO EN calorías» de la Ley 20.606, su límite por 100 g y 100 ml, qué es la densidad energética y por qué las calorías no lo dicen todo.
Qué son las calorías
Las calorías, o kilocalorías, miden la energía que aporta un alimento. Provienen de tres nutrientes: cada gramo de grasa entrega alrededor de 9 kcal, y cada gramo de carbohidratos o de proteína cerca de 4 kcal. El alcohol también aporta energía, unas 7 kcal por gramo.
La etiqueta chilena declara la energía en kilocalorías en la tabla nutricional, por 100 g o 100 ml y por porción. Es el primer dato de la tabla y la base del sello «ALTO EN calorías».
El sello ALTO EN calorías
La Ley 20.606 gatilla el sello «ALTO EN calorías» cuando un sólido iguala o supera las 275 kcal por 100 g, o cuando un líquido llega a 70 kcal por 100 ml. Es uno de los cuatro nutrientes críticos del etiquetado, junto con azúcares, grasas saturadas y sodio.
Como el resto de los sellos, se mide por 100 g o 100 ml, no por porción. Por eso dos productos solo se pueden comparar en esa base común, y una porción pequeña puede esconder una densidad calórica alta.
Densidad energética: el número por 100 g
La densidad energética es cuánta energía concentra un alimento por gramo. Un producto con muchas calorías por 100 g es denso en energía: aporta bastante en poco volumen, lo que facilita superar la energía sin notarlo.
Las grasas elevan la densidad energética más que ningún otro nutriente, porque aportan más del doble de calorías por gramo. Los alimentos con mucha agua o fibra, como frutas y verduras, suelen tener baja densidad energética.
Las calorías no lo dicen todo
El número de calorías no distingue de dónde viene la energía. Dos productos con las mismas calorías pueden tener perfiles muy distintos: uno cargado de azúcar y otro con proteína y fibra. Por eso las calorías se leen junto con el resto de la tabla, no en aislado.
Tampoco conviene perseguir el menor número a toda costa: los frutos secos, las legumbres o el aceite de oliva son densos en energía y a la vez aportan nutrientes de calidad. El contexto del alimento importa más que su cifra de calorías sola.
Cómo lo usa ComeMejor
Las calorías son uno de los cuatro nutrientes que ComeMejor evalúa para estimar sellos, a partir del contenido por 100 g o 100 ml declarado en los datos abiertos de OpenFoodFacts, y la estimación se muestra como aproximación en cada ficha.
El sello de calorías pone techo a la nota igual que los demás, pero la letra final también considera el procesamiento, los aditivos y los nutrientes que suman. El desglose de la ficha muestra el peso de las calorías dentro del puntaje.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el límite del sello ALTO EN calorías?
275 kcal por 100 g en alimentos sólidos y 70 kcal por 100 ml en líquidos, según la etapa final de la Ley 20.606. El producto lleva sello cuando iguala o supera ese valor.
¿Menos calorías significa más saludable?
No siempre. Las calorías no informan de dónde viene la energía: un producto bajo en calorías puede ser ultraprocesado o aportar poca proteína y fibra, y uno calórico como los frutos secos puede tener buen perfil. Conviene leer toda la tabla.
¿Por qué se comparan las calorías por 100 g y no por porción?
Porque el tamaño de la porción lo define cada fabricante y varía entre marcas, así que los valores por porción no son comparables. La base de 100 g o 100 ml es común y es la que usa la ley para el sello.
¿Qué es la densidad energética?
Es cuánta energía concentra un alimento por gramo. Un producto con muchas calorías por 100 g es denso en energía y aporta bastante en poco volumen. Las grasas la elevan más que otros nutrientes; el agua y la fibra la bajan.
¿Light o reducido en calorías es lo mismo que bajo en calorías?
No. Reducido en calorías indica una rebaja frente a un producto de referencia, que puede seguir siendo calórico. La cifra de energía por 100 g de la tabla es la que conviene mirar.
Fuentes
Esta guía se apoya en normativa oficial y evidencia pública.
Pon esto en práctica
Busca un producto y mira su nota, sus sellos estimados y el desglose completo al instante.