Edulcorantes sin azúcar: estevia, sucralosa y otros
Qué son los edulcorantes sin azúcar, por qué no gatillan el sello «ALTO EN azúcares», qué dice la OMS sobre su uso para bajar de peso y cómo los trata ComeMejor.
Qué son los edulcorantes sin azúcar
Los edulcorantes sin azúcar son sustancias que aportan sabor dulce con pocas o ninguna caloría, en reemplazo del azúcar. Incluyen opciones sintéticas como sucralosa, aspartamo, acesulfamo K y sacarina, y otras de origen natural como los glucósidos de esteviol, conocidos como estevia.
Aparecen sobre todo en productos rotulados como zero, light o sin azúcar: bebidas, yogures, jaleas, golosinas y endulzantes de mesa. Son aditivos con una función específica, endulzar sin sumar el azúcar que gatillaría un sello.
Por qué no llevan sello de azúcares
El sello «ALTO EN azúcares» mide el contenido de azúcares, y los edulcorantes no son azúcar, así que no cuentan para ese límite. Por eso una bebida endulzada solo con sucralosa o estevia puede evitar el sello que sí lleva su versión regular.
Evitar el sello de azúcares no convierte al producto en libre de advertencias: puede llevar sellos por otros nutrientes y, sobre todo, los edulcorantes cuentan como aditivos. Un producto puede no tener azúcar y aun así ser ultraprocesado.
Qué dice la OMS
En 2023 la Organización Mundial de la Salud publicó una guía que recomienda no usar edulcorantes sin azúcar para controlar el peso corporal. La revisión de la evidencia no encontró un beneficio de largo plazo en la reducción de grasa corporal en adultos ni en niños.
La guía además señala posibles efectos no deseados del consumo prolongado, y sugiere reducir el dulzor de la dieta en general, prefiriendo alimentos con azúcares naturales como la fruta o productos sin endulzar. La recomendación no aplica a personas con diabetes preexistente, para quienes el manejo es distinto.
Polialcoholes: un caso intermedio
Los polialcoholes, como el maltitol, el sorbitol y el eritritol, son otra familia de endulzantes. Aportan algunas calorías, menos que el azúcar, y suelen aparecer en productos sin azúcar añadida y en algunos rotulados como keto.
Se contabilizan aparte de los azúcares en la tabla y, en cantidades altas, algunos pueden tener efectos digestivos. Como el resto de los endulzantes no azucarados, no gatillan el sello de azúcares.
Cómo los trata ComeMejor
ComeMejor no asigna un sello a los edulcorantes, porque la ley tampoco lo hace: el sello de azúcares se calcula desde el azúcar, no desde los endulzantes. La estimación de sellos de cada ficha sigue esa misma regla.
Donde sí pesan es en los aditivos: los edulcorantes se cuentan dentro de los aditivos del producto y restan puntos en el puntaje, detectados desde la lista de ingredientes de los datos abiertos de OpenFoodFacts. El desglose de la ficha muestra ese efecto.
Preguntas frecuentes
¿Los edulcorantes sin azúcar llevan sello?
No gatillan el sello «ALTO EN azúcares», porque no son azúcar y el sello mide azúcares. El producto puede llevar otros sellos, y los edulcorantes cuentan como aditivos en la evaluación.
¿Qué recomienda la OMS sobre los edulcorantes?
En 2023 la OMS recomendó no usar edulcorantes sin azúcar para controlar el peso, porque la evidencia no muestra un beneficio de largo plazo en la grasa corporal y señala posibles efectos no deseados. La recomendación no aplica a personas con diabetes preexistente.
¿Sin azúcar significa sin calorías?
No necesariamente. Un producto sin azúcar puede aportar calorías por sus grasas, harinas o polialcoholes. Sin azúcar se refiere al azúcar, no al total de calorías, que sigue declarándose en la tabla por 100 g o 100 ml.
¿Los polialcoholes son lo mismo que la estevia o la sucralosa?
No exactamente. Los polialcoholes, como maltitol o eritritol, aportan algunas calorías y pueden tener efectos digestivos en cantidad. La estevia y la sucralosa no aportan calorías relevantes. Ninguno gatilla el sello de azúcares.
¿Cómo afectan los edulcorantes la nota de ComeMejor?
No suman un sello, pero se cuentan dentro de los aditivos del producto y restan puntos en el puntaje. Se detectan desde la lista de ingredientes de OpenFoodFacts y su efecto aparece en el desglose de la ficha.
Fuentes
Esta guía se apoya en normativa oficial y evidencia pública.
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