Grasas saturadas y grasas trans: qué dicen las etiquetas
Qué son las grasas saturadas y las grasas trans, el sello «ALTO EN grasas saturadas», por qué Chile limita las trans industriales y cómo leerlas en la etiqueta.
No todas las grasas son iguales
La tabla nutricional declara las grasas totales y, dentro de ellas, las grasas saturadas. Las saturadas abundan en productos de origen animal y en algunos aceites vegetales, y un consumo alto se asocia a un mayor colesterol y riesgo cardiovascular. Las grasas insaturadas, de aceites vegetales líquidos, frutos secos y pescados, tienen un perfil distinto.
Las grasas trans son un tercer tipo. Las de origen industrial se forman al hidrogenar parcialmente aceites para solidificarlos, y son las más problemáticas para la salud cardiovascular.
El sello ALTO EN grasas saturadas
La Ley 20.606 gatilla el sello «ALTO EN grasas saturadas» cuando un sólido iguala o supera los 4 g por 100 g, o cuando un líquido llega a 3 g por 100 ml. Es uno de los cuatro nutrientes críticos del etiquetado, junto con calorías, azúcares y sodio.
Como el resto de los sellos, se mide por 100 g o 100 ml, no por porción, así que la comparación entre marcas solo es justa en esa base común.
Las grasas trans: el caso aparte
Las grasas trans industriales no tienen un sello propio: se controlan por un límite directo. El Reglamento Sanitario de los Alimentos de Chile establece que las grasas trans de origen industrial no pueden alcanzar el 2% del total de grasas del producto, una norma vigente desde comienzos de la década de 2010.
La Organización Mundial de la Salud va más allá y promueve eliminar las grasas trans de producción industrial del suministro de alimentos a través de su iniciativa REPLACE, porque no tienen un nivel de consumo seguro conocido. Las grasas trans naturales, presentes en pequeñas cantidades en lácteos y carnes, quedan fuera de esa regulación.
Dónde aparecen
Las grasas saturadas son altas en mantequilla, crema, quesos, carnes grasas, embutidos y en aceites de coco y de palma, muy usados en galletas y bollería. Por eso categorías como chocolates, galletas y cecinas concentran este sello.
Las grasas trans industriales aparecían sobre todo en margarinas, frituras y productos de panadería elaborados con aceites parcialmente hidrogenados. La lista de ingredientes es la pista: un aceite descrito como parcialmente hidrogenado señala su presencia.
Cómo lo usa ComeMejor
Las grasas saturadas son uno de los cuatro nutrientes que ComeMejor evalúa para estimar sellos, a partir del contenido declarado por 100 g o 100 ml, y la estimación se muestra como aproximación en cada ficha.
Las grasas trans no generan un sello en el etiquetado chileno, así que no entran en el cálculo de octágonos; se gestionan por el límite legal de composición. El desglose de la ficha muestra el peso de las grasas saturadas dentro de la nota.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el límite del sello ALTO EN grasas saturadas?
4 g de grasas saturadas por 100 g en alimentos sólidos y 3 g por 100 ml en líquidos, según la etapa final de la Ley 20.606. El producto lleva sello cuando iguala o supera ese valor.
¿Las grasas trans tienen sello en Chile?
No. Las grasas trans no generan un sello «ALTO EN»; se controlan por un límite de composición. El Reglamento Sanitario de los Alimentos establece que las grasas trans de origen industrial no pueden alcanzar el 2% del total de grasas del producto.
¿Las grasas saturadas son siempre malas?
El consumo alto de grasas saturadas se asocia a mayor riesgo cardiovascular, y por eso la ley las marca como nutriente crítico. Aun así, la evaluación de un producto considera también los demás sellos, el procesamiento y los nutrientes que aporta.
¿Qué diferencia hay entre grasas trans industriales y naturales?
Las industriales se forman al hidrogenar parcialmente aceites y son las que la regulación limita y la OMS busca eliminar. Las naturales están en pequeñas cantidades en lácteos y carnes y quedan fuera de esa norma.
¿Cómo sé si un producto tiene grasas trans?
La tabla nutricional puede declararlas y la lista de ingredientes ayuda: un aceite descrito como parcialmente hidrogenado indica grasas trans industriales. Con la norma vigente, su presencia en cantidades altas es cada vez menos frecuente.
Fuentes
Esta guía se apoya en normativa oficial y evidencia pública.
Pon esto en práctica
Busca un producto y mira su nota, sus sellos estimados y el desglose completo al instante.